行街學英文

shroff　-　noun
1. (in India) a banker or money-changer.
2. (in the Far East, esp. China) a native expert employed to test coins and separate the base from the genuine.

shroff office＝繳費處？上網search，才知道好像是香港獨有的詞彙．



paraphernalia　–　noun
1. (sometimes used with a singular verb) equipment, apparatus, or furnishing used in or necessary for a particular activity: a skier's paraphernalia.
2. (used with a plural verb) personal belongings.
3. (used with a singular verb) Law. the personal articles, apart from dower, reserved by law to a married woman.

香港的英語水平真的很高！（攝於粉嶺）

寓工作於遊戲

9:30AM：有事找老細，卻見他滿頭大汗邊走邊說：「o岩o岩跑完步，依家去沖涼，有咩事半個鐘頭後先搵我」

12:15PM：隔壁同事打電話來：「lunch想食日式中式越式泰式定意大利式？」

3:30PM：另一位同事經過：「雪櫃有免費啤酒，快Ｄ去拎返支．．．」

4:45PM：又另一位同事走入我房間：「你係唔係好忙？」「唔係，有乜貴幹」「既然冇野做，不如去樓下打場乒乓波」

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偶然也會感嘆，我們這班人真的是被寵壞了．雖然同事們（包括本人）都是勤力盡責的員工，但工作環境實在太輕鬆了．

彈性工作時間．完全自由的dress code．歡迎隨時遲到早退．可以攜犬上班．公司人少，上司隨和，下屬融洽．最大的辦公室政治，是爭議下次team event應該去那裡玩．

美國人崇尚個人自由，工作是每天出賣八小時體力腦力，絕不會賣身給公司．科技界更是只問成績不計付出．有本事的話，只要能交足功課，大可以「三點不露，五點收舖」．

不過，受中華民族居安思危的傳統思想影響，我常常提醒自己不要太過complacent，不可太鬆懈．幸福不是必然；假使有天不幸要上陣你死我活的殺戮戰場，我希望會捱得住．

或者，凡事也不敢去得太盡，正是中國人和外國人性格最大的分別吧．

香港‧印象

十月中的香港，依然悶熱．逗留了短短兩星期，帶走了一點浮光掠影的印象．

愛旺角的髒亂嘈吵和榆林開益樂文．看不過眼補習天王天后的玉照．愛中環集中得令人目眩的名店．討厭不倫不類的朗豪坊又一城．

覺得香港愈來愈像日本；變成一個由鐵路串連，靠便利店補給的消費城市．可惜便利店內容乏善可陳，也沒有多少適合步行的街道，有的只是大型和更大型的冷氣商場．

港府原來是頗家長化的．施政報告，家居衛生，家庭和諧，基本法．．．大量宣傳廣告海報標語滲透每個角落．不知道是民智未開，還是政府太苦口婆心？尤其是那個教人慎防騙子的廣告，每次看到都要問：這城市真有那麼險惡嗎？為甚麼要警告小朋友不要借手提電話給別人使用？

這次回來，最大的體會，是發覺整個社會比以前更兩極化．

從前，高尚品味和奢侈生活，是屬於一個特別的階級．那是一個目標，一個夢想，甚至是勤力讀書的動力．但生活中，察覺不到那道貧窮和富裕間的明顯峽谷．

今日，名店就在隔壁，「豪宅」聳立街口轉角處，潮流是新一期的便利．揮霍不再是一小撮人的特權，花不起才是眾生的罪過．於是，你搬進八百方呎豪宅，我買了六千元的最新款手機，她以一個月人工換一個小袋袋．

社會好像變得富裕了，還是我們決意看不到天水圍的新媽媽，深水埗的老婆婆？

如無意外，應該不會再長居於這擁擠的都市了，但還是會一次又一次回來探望的．畢竟，滿城喧鬧煩囂中，是我最熟悉的人和事．

生於斯的城市，就如初戀；不能在一起，卻是過後每段感情暗裡對照的回憶．

發牢騷

這大半年，日子過得很頹廢．白天掛著笑臉幹正常人的正常事；夜裡擔心如何打發晚飯後臨睡前的數個小時．

說到底，心中並沒甚麼遠大理想．想要的，不過是簡簡單單的一天：

星期天懶洋洋睡到十一時半／為喜歡的人做個不怎麼好吃的brunch／一起城中東逛西逛，買些又貴又沒用的東西／在黃昏的公園計劃下次旅行目的地／吃頓便宜的晚飯／回家看兩小時無聊的電視劇

不用名成利就出人頭地，也不用高朋滿座衣香鬢影．這麼卑微的願望，應該不難實現啊．
　
身邊的家人朋友，都找到了他們的天地．為甚麼我花了比別人多的氣力，仍找不到屬於自己的地方？

或許我真的太笨，太懶惰，太懦弱．或許我真的不夠好．但還能做些甚麼，還能改變甚麼？

已經很疲憊了．

A Bipolar Cat

一隻精神分裂，以為自己是獅子的可憐小貓．

（注意：影片內容可能會令觀眾不安）

探望朋友

週末，陽光普照．趁夏天還未完，特地抽空探望一位舊朋友．

可是他今天有些心事，悶悶不樂：




不知為何，森林中最有智慧的成員，好像都不快樂：



最有權力的，又好像很孤單：


或者，快樂，就是在藍天白雲下和情人一起吃樹葉：

絕望真相

Al Gore訪問香港，讀報得知《The Inconvenient Truth》被譯作《絕望真相》．Inconvenient不是絕望，而且電影的訊息是「人類還有扭轉危機的希望」；這個譯名，好像不太貼切．但既然片商沒有改個《火熱危機》《地球浩劫》般的名字，也不應太挑剔了．

云云政客中，個人頗欣賞戈爾．80年代，他還是參議員時，戈爾已提倡發展大學間的research network．1994年，Internet還未起飛，他多次在演說中強調Information Superhighway的重要．可惜，傳媒和政敵生安白造的一句「戈爾說他發明了Internet」，便把他的功勞醜化，至今仍是美國人茶餘飯後的笑柄．

《The Inconvenient Truth》也逃不了被取笑的命運．這動畫便是諷刺戈爾談溫室效應何等沉悶，悶得企鵝也打瞌睡．（短片後來被揭發是親共和黨的公關公司製作的，大油商ExxonMobil是他們其中一個顧客．政治．．．）

2000年大選，若不是克林頓的一支雪茄，和萊溫斯基小姐一條不願拿去洗的裙子，戈爾幾乎是勝券在握．可是，經過兩年無聊的醜聞政爭，美國人彌漫著「投票給誰，結果都一樣」的反政治情緒．加上Florida亂七八糟的選票，戈爾才不明不白地輸了537票給布殊．

六年後的今天，相信人人也明白，結果是不一樣的．你的一票，不單能決定國家福祉，也間接影響地球另一面千萬人的生命．

2008年快近，共和民主兩黨已在密纙緊鼓籌備下屆總統大選．戈爾是有心再參選的，不然也不會再三帶記者遊花園，從不正面回答「會不會再選」這問題．我希望他會再站出來，當然更希望他能（再次？）當選．因為，我們只能寄望，下一位美國總統會認真看待溫室效應，能源危機，環境污染等問題．現在這位？大部份人都早已放棄了，就讓他繼續反恐反到任期屆滿吧．

但民主黨黨內提名的勁敵，是克林頓夫人．戈爾能否打敗舊老闆娘？好勝的美國人又會不會給一個「失敗者」第二次機會？我並不敢太樂觀．

沙灘午睡

明明發夢食緊迴轉壽司．．．

點知俾人嘈醒左．．．

係唔係你？


小海獅也知道夏天快完了，正貪婪地享受著週日午後的溫暖陽光．

Di-Dar

Di-Dar，王菲，一九九五年．一張很精彩的唱片，

那年冬天，在家中，在車上，在學校裡，反反覆覆聽來聽去都是碟中那十首歌．Di-Dar／假期／迷路／曖昧／或者／我想／享受／一半／無題／流星，十首都是曲詞俱佳的作品．林夕包辦了九首歌詞，沒有交行貨，當中不乏令人回味的佳句：

「收起了超重的行李／棲身於歸家的客機／倒數中一分一秒不忘記／這世界將會將會多美多美／比不上這個星期」(假期）

「茶没有喝光早變酸／從來未熱戀已相戀／陪著你天天在兜圈／那纏繞怎麼可算短」（曖昧）

「或者／無數樣問題／代表／和你未徹底／或者／情深得不見底」（或者）

「如微笑／只可因你在想我／如難過／只因要等我／完全要將這感覺留給我／二人分享一個又怎麼可」（享受）

可惜，Di-Dar之後，王菲懷孕／離婚／戀愛／分手，作品一年比一年少．近年（再戀愛／再懷孕／再結婚？）更是完全停產，很可能永遠也聽不到她的新曲．

好幾年沒聽過Di-Dar了．前幾天心血來潮，想拿些舊CD在開車時聽．怎料，一打開盒子：



一直以為珍而重之的收藏，原來早已被遺留在不知那一個城市，那一間房子，那一架唱機．．．

從來沒對一張唱片如此膜拜過，相信以後也不會那樣著迷．最喜愛的東西，偏偏就在不留神時遺失了；還要過了數年後才發現，真是糊塗．

唱片不見了，可以再買．其它東西，失掉了，想找回來，也不知道該往那裡去找．

丘成桐與龐加萊猜想

今期的New Yorker刊登了一篇關於丘成桐教授和Poincare Conjecture（龐加萊猜想）的文章．看罷，心中有些感觸．

丘教授的大名，我在小學時已經很熟悉．不是對高等數學有興趣，只是有幸母校亦是丘就讀的中學．還記得他贏得數學界最高榮譽Fields Medal那年，學校大煲特煲，很有「一人得道，雞犬升天」的味道．

Poincare Conjecture是法國數學家Henri Poincare在1904年提出的Topology（拓樸學）問題．小弟才疏學淺，實在不清楚龐加萊在猜想甚麼．只簡略知道，在普通三維空間，球形的表面是個二維manifold（2-manifold)2-spehre；而四維空間的球形表面便是個3-sphere．Poincare的假設，是能利用方程式，在所有3-manifold中把3-sphere分辨出來．

一百年過去，還未有數學家能證明龐加萊猜想的真偽．Clay Institute把它列為七大數學難題（The Millenium Probelems)之一．任何人能成功破解，會獲贈一百萬美元獎金．（對一百萬獎金有興趣的話，可看看The Millennium Problems一書．）

然而，正當全球學者埋首苦苦研究之際，俄國一位不太出名的數學家Grigory Perelman在2002年底突然提出解答．Perelman的答案雖然草率難明，但其它數學家核實後，都認為沒有破綻，是能證明龐加萊猜想的完整解答．Perelman卻仍然隱居在聖彼得堡不問世事，甚至拒絕了Fields Medal．他說：”If the proof is correct, then no other recognition is needed"

那邊廂，丘成桐也在做龐加萊猜想的研究．今年，丘和兩位門生朱熹平，曹懷東發表了他們對龐加萊猜想的論文．但很多數學家都認為那是抽水之作，不過是在詳細解釋Perelman三年前的答案，並沒甚麼新的學術見解．雖然如此，丘成桐還是自己領了自己的功（New Yorker也不忘調侃一番）：

”Hamilton contributed over fifty per cent; the Russian, Perelman, about twenty-five per cent; and the Chinese, Yau, Zhu, and Cao et al., about thirty per cent.” (Evidently, simple addition can sometimes trip up even a mathematician.) Yau added, “Given the significance of the Poincaré, that Chinese mathematicians played a thirty-per-cent role is by no means easy. It is a very important contribution.”

文中還提及丘成桐想取代陳省身為中國數學巨人的野心，也說到他最近和田剛的罵戰．整篇文章對丘的描寫都很負面．看不見半點享譽國際數學家的影子，剩的只是中國人沽名釣譽，小圈子內訌的污煙漳氣．

科學家也是人，也有人的缺點和情感．牛頓咄咄逼人，達爾文孤僻．．．但對傑出的華人學者，我們都期望他有傳統讀書人的氣度和風骨．

畢竟，丘成桐教授是「香港製造」，真正有成就的國際學者．希望New Yorker這文章只是作者的偏見吧．

（附圖的Möbius strip，可以說是最出名的2-manifold．它只得一個平面和一條邊界．另一個2-manifold是無內無外的Klein Bottle．Topology，好似幾好玩！）