數碼電視

（這篇轉轉風格，談一談科技，不喜勿進。）

香港已開始了數碼電視廣播半年，美國也推行了一段時間。明年2月17日後，美國的無線電視便會全部轉為數碼廣播。

和歐洲相比，這裡電視數碼化已經遲了很多。現在終於能夠成事，主要是因為金錢的動力。轉成數碼後，騰出的頻道，政府可以拍賣給電話公司，增加庫房收入。其實，大部份美國家庭都安裝了有線或衛星電視；仍用天線接收信號的不足15%。無線廣播和模擬（analog）從此一刀兩斷，影響也不會太大。

電視的出視，徹底改變了現代人的生活習慣。Analog TV 能夠生存到今天才沒落，也是一項科技的奇蹟。其中，為了節省頻寛（bandwidth）而發明的 interlace 格式，為了黑白彩色兼容而制定的的 luma 和 chroma，幾十年來，令多少人又愛又恨。這兩項格式，充分利用了人類視覺系統的不足之處，到今天仍在影響着數碼影視（高清電視的 1080i 仍是一行一行互相交替的 interlace 格式， DVD 用的是 luma 和 chroma 分開壓縮，黑白解像度比顏色解像度高四倍的4:2:0 chroma sampling）。

模擬電視主要分 PAL 和 NTSC 兩大陣營（還有法國為保護本土產品而設的 SECAM）。踏入數碼時代，制式更是花多眼亂。單在北美，已有無線和有線的 ATSC（當中也分 8VSB 和 QAM 兩種不同的調頻器），和衛星電視的 DVB-S2。歐洲方面，有 DVB-C，DVB-T，DVB-S，和 DVB-S2。 日本的廣播則是自成一格的 ISDB-T，ISDB-C，和 ISDB-S（奇怪地，巴西最近卻決定跟從日本的制式，傳聞是日本廠商答應往當地投資的緣故）。當然，還有咱門祖國自創的 DMB-T（即是香港使用的制式）。不同的制式，又分別支援 MPEG2 和 H.264 畫面壓縮技術，再加上防止盜錄的密碼技術（美國的 CableCard，日本的 B-CAS），真的是百花齊放，百家爭鳴。

對用家來說，數碼化最大的益處，主要還是高清。的確，High Definition 畫面比 Standard Definition 高六倍的解像度，看起來感受是截然不同的。隨着 Sony 的 Blu-ray 擊敗了 Toshiba 的 HD-DVD，高清 DVD 的「制式戰爭」告一段落，藍光影碟應是大有市場的。但是，看過不少電影的高清版，也覺得和 DVD 沒太大分別，可能是負責 transfer 的工程人員還未掌握固中技巧吧。

其實，在優質的電視上看質素高的高清影片，是一個 initiation 般的體驗。之後再看普通電視，便會有「過盡千帆皆不是」的感慨。不過，高清也是藝人的夢魘；鏡頭燈光一不遷就，螢幕隨時會變成無情的照妖鏡。

工作關係，經常接觸到不同的電腦電視影音器材，但家裡仍是只得一部老舊的21吋電視。而且看的多是 DVD，很少看廣播，所以只聊勝於無地安裝了最基本的電視頻道。然而，最近卻靜極思動，有點兒想換一部新的電視，安裝多些頻道。

為甚麼？因為美國大選臨近也。CNN 和 MSNBC（還有 Fox News，不過我當然不會看）等新聞頻道四年一度，舖天蓋地的選舉報導，不看的話，就好像球迷不看世界盃，難免有點遺憾。別人買電視，是為了 Superbowl，為了奧運，為了 Lost，為了 Soprano。我卻是為奧巴馬，麥凱恩，Keith Olbermann，Jon Stewart，Stephen Colbert 等人的精彩演出，和十一月四號的大結局！