油啊，油！

油價節節上升，這星期，美國平均汽油升破每加侖四美元。在汽油較昂貴的加州，有些地區已經迫近五美元。

我駕的都是小車子，從前一缸油才二十多元，現在則要八十元。看見油站每天不斷跳升的數目字，也有點觸目驚心，不能想像，那些V8引擎的車主是怎樣過日子。

短短六，七年間，汽油貴了四倍，但和歐洲亞洲相比，美國的汽油仍算便宜（根據 wikipedia，香港是每加侖8.33美元，德國是9.2美元）。不過，美國大部份地方公共交通形同虛設，正是沒水還可以等下雨，沒油，便準會餓死家中。汽油是美國人生活必需品，油價飆升，對民生影響頗大。

直至去年為止，油價上升對美國人的基本生活仍沒太大影響。但今天這個地步，已經過了 pain threshold，人們不能不轉變求存。試想想，一個家庭兩部車子，夫婦二人每天駕一個半小時上下班和接送孩子，加上週未購物消閒，每月用上六，七百元汽油不足為奇。對很多家庭來說，那是個沉重的負擔。

消費者已經改變了購車模式。今年所有 pick-up 和 mini-van 都嚴重滯銷，持續十多年的 SUV 熱，應該也告一段落。相反，雙動能 hybrid 則是如日中天，沉寂一時的 Toyota Prius 的「候車名單」waiting list，也捲土重來。

但長遠來說，美國一定要改變它瘋狂的城市和交通規劃。人們要明白，住在城市，便要作出「城市人」的犠牲，不能要三千尺花園洋房，高爾夫球場，又要駕車四十分鐘直達市中心。每家每戶兩三部車子，這樣子的所謂富庶，是要付上佷大代價的。

我相信 Peak Oil 理論，即使地底仍有大量原油，存貨只會賣少見少，開採也會越來越困難。低油價的日子，已是一去不復返。不過，這並不代表地球會出現能源危機。

人類適應力強，汽油昂貴，我們會發明雙動能，全電動，氫電池，或生化燃料的車種（雖然，直覺認為「種粟米給汽車吃」的 ethanol bio-fuel 不太可行）。化石能源枯竭，我們可以研究更新的風力，水力，太陽能，地熱，核能，cold fusion 等技術。

環保道德力量有限，但人是經濟動物，到原油二百五十美元一桶時，各種新能源，新科技，自然會雨後春荀般陸續出現。在二十世紀，石油，汽車，飛機等工業，為人類帶來前所未見的繁榮。進入廿一世紀，如果要押注的話，「可再生能源」renewable energy 應該是錯不了的。

下次到油站時，想想其實是在「曲線救地球」，付鈔也可能付得心甘情願一些。