Sunday, June 08, 2008

油啊,油!



油價節節上升,這星期,美國平均汽油升破每加侖四美元。在汽油較昂貴的加州,有些地區已經迫近五美元。

我駕的都是小車子,從前一缸油才二十多元,現在則要八十元。看見油站每天不斷跳升的數目字,也有點觸目驚心,不能想像,那些V8引擎的車主是怎樣過日子。

短短六,七年間,汽油貴了四倍,但和歐洲亞洲相比,美國的汽油仍算便宜(根據 wikipedia,香港是每加侖8.33美元,德國是9.2美元)。不過,美國大部份地方公共交通形同虛設,正是沒水還可以等下雨,沒油,便準會餓死家中。汽油是美國人生活必需品,油價飆升,對民生影響頗大。

直至去年為止,油價上升對美國人的基本生活仍沒太大影響。但今天這個地步,已經過了 pain threshold,人們不能不轉變求存。試想想,一個家庭兩部車子,夫婦二人每天駕一個半小時上下班和接送孩子,加上週未購物消閒,每月用上六,七百元汽油不足為奇。對很多家庭來說,那是個沉重的負擔。

消費者已經改變了購車模式。今年所有 pick-up 和 mini-van 都嚴重滯銷,持續十多年的 SUV 熱,應該也告一段落。相反,雙動能 hybrid 則是如日中天,沉寂一時的 Toyota Prius 的「候車名單」waiting list,也捲土重來。

但長遠來說,美國一定要改變它瘋狂的城市和交通規劃。人們要明白,住在城市,便要作出「城市人」的犠牲,不能要三千尺花園洋房,高爾夫球場,又要駕車四十分鐘直達市中心。每家每戶兩三部車子,這樣子的所謂富庶,是要付上佷大代價的。

我相信 Peak Oil 理論,即使地底仍有大量原油,存貨只會賣少見少,開採也會越來越困難。低油價的日子,已是一去不復返。不過,這並不代表地球會出現能源危機。

人類適應力強,汽油昂貴,我們會發明雙動能,全電動,氫電池,或生化燃料的車種(雖然,直覺認為「種粟米給汽車吃」的 ethanol bio-fuel 不太可行)。化石能源枯竭,我們可以研究更新的風力,水力,太陽能,地熱,核能,cold fusion 等技術。

環保道德力量有限,但人是經濟動物,到原油二百五十美元一桶時,各種新能源,新科技,自然會雨後春荀般陸續出現。在二十世紀,石油,汽車,飛機等工業,為人類帶來前所未見的繁榮。進入廿一世紀,如果要押注的話,「可再生能源」renewable energy 應該是錯不了的。

下次到油站時,想想其實是在「曲線救地球」,付鈔也可能付得心甘情願一些。

6 comments:

  1. 這兒早過了四元一加侖了,昨天見到油站是四元五毛多,心想:慘了。聞說暑假會升到六元﹗

    你說得對,美國的油價算便宜了。英國的是雙倍。

    快些學學古人生活的技能,沒有能源時也可過活。

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  2. 記得10年前東岸試過99c!!!

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  3. readandeat:這兒也接近450了。六元?我想要開始學習搭巴士了。

    媽媽阿四:記憶中,七年前也見過99的良辰美景。俱往矣。

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  4. 一向人懶,出外購物處理事宜跑東跑西,會小心盤算,怎樣合併路線,減少舟車勞動。

    但現在,與以前體內的懶蟲不同,是油價讓我一咪一驚心。

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  5. 美國沒車不行,這次真大件事了。想開巴士線也不是一蹴即就的事。

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  6. shiren:差不是一里一個quarter,真的頗為驚心。

    readandeat:你那裡地鐵四通八達。這兒的巴士,假日一小時也沒一班車,想不捱貴油也不行。

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