鈴木一郎 Ichiro Suzuki

在美國，誰是最出名的日本人？

不是日本的歌星演員，更不會是商賈政要。在今天的美國社會，最有名氣的日本人，非鈴木一郎Ichiro Suzuki 莫屬。

Ichiro是西雅圖海軍棒球隊 Seattle Mariners的外野手（outfielder）。2001年，Mariners重金從日本把他聘到美國職業棒球聯盟，是第一位由日本轉會到美國職棒的全職球手。

這幾天，Ichiro又上了體育新聞的頭條。先是在職棒明星賽 All-Star game中擊出明星賽史上第一支 inside-the-park home run（場內全壘打），並被一致選為明星賽的 Most Valuable Player。兩天後，Mariners公佈和 Ichiro續約，花近一億美元令他在西雅圖多留五年。

北美四大球賽（美式足球，棒球，籃球，冰上曲棍球）中，我只對棒球比較感興趣。棒球規則繁多，統計數字更多；臨陣對敵時，調兵遣將的策略亦特別多。因此，比起其他球類運動，棒球看起來像是少一點蠻力，多一點智慧。但棒球節奏緩慢，一場球賽，最少要打三個多小時。而且受到美式足球和籃球的競爭，和球員服違禁藥物的醜聞影響，近年觀眾人數似有下降跡象。

在西雅圖，無人不識Ichiro。假如有「西雅圖最具代表性人物」選舉， 他必定入圍，甚至可能會擊敗 Bill Gates 。Ichiro在美國住了六年，英語不算太流利。在公開場合，都是透過翻譯和傳媒接觸，表現有點拘謹。只有在 Mariners的宣傳短片（片一和片二）中，才有機會發揮他的表演慾。

但在日本，Ichiro是如碧咸一樣的巨星，是廣告和娛樂新聞的常客。他曾客串日劇古畑任三郎其中一個單元，飾演為保護哥哥而殺人的棒球手，跟田村正和大演對手戲。

Ichiro一億美元的合約是不是物有所值？多數人都認為他是一級球星，海內外也有號召力，能攻能守，收天價是合理的。也有人質疑他不是全面球員；擊球率雖高，但幾乎全是 single（一壘安打），不夠爆炸力。這價錢，不過是反映了他的市場價值，而不是他的實力。

然而，棒球被推舉為 national pastime，可算是美國國技；討論中，卻好像從沒聽過「反對日本入侵美國球壇」的言論。

這個國家，雖然有種種不是；但從某些角度看，總也算是個可愛的地方。