華人蝦寮

在一本介紹三藩市歷史的書中，讀到十九世紀末華人捕蝦的事跡。原來在離市區不遠的 China Camp State Park，尚有一條華人聚居村落的遺址。趁着週末晴空萬里，便和女朋友去了半天「郊遊」。

在淘金熱的高峰，舊金山四分一的淘金者是中國人；到金鑛被採空後，很多華人去了修築橫美鐵路。1869年，鐵路完工，部份華人便在海灣旁重操家鄉的故業，捕蝦為生。

China Camp 蝦寮全盛時，居住了五百多名華人。捕回來的蝦，除少部份活蝦出售外，大部份都是曬成蝦米，賣回中國。（我是那天才知道，蝦米是煮熟後才曬乾的）

到了 1880 年代，灣區人口增多，華人受到白人越來越嚴厲的排斥。州政府更通過歧視法例，令捕蝦的華人也成為被排擠的對象。從此，蝦寮開始沒落，華人都回到熟悉的唐人街，幹回洗衣店，中國餐館等和白人沒直接競爭的工作。

今天在蝦寮，住着一位八十多歲的老伯 Frank Quan；他是百多年前蝦農的後人，仍然會出海捕蝦。不過捕回來的蝦，多是作魚餌之用。

站在風光如畫的 China Camp 沙灘，很難想像得到，當年在這裡生活的中國人，面對的是怎樣的困難。在沒有電話沒有 facebook 的年代，離鄉別井，聚居在陌生國家的小漁村，天天辛勞地捕蝦曬蝦米，真的很不可思議。

昔日漁民日曬雨淋地在海灣捉蝦，今日我躲在同一灣畔的冷氣房間中對著電腦捉蟲；同樣是在外國生活的中國人，當中卻隔了一百三十年翻天覆地的變化。人類文明，應該還是在進步中的。

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今天的華人蝦寮，只剩下一個碼頭，幾間舊屋，和沙灘上的一艘破船：




碼頭旁是個展覽館，簡單地介紹了華人捕蝦的歷史：



碰到一位九十三歲的老婆婆，她說有問題想問我們。還以為會是「how to say thank you in chinese?」等老掉牙客套話，想不到她的問題竟然是「怎樣才是正確寄 email 的方法？」，真正是「估佢唔到」：



沙灘旁邊是一間非常舊式的小吃店，可惜關了門，有人只能望門輕嘆：



最後，為了記念昔日的蝦農，也為了資助今日的漁民，我們在日本餐館點了五美元一件的甜蝦刺身。很折墮，也很好吃。